全ての食材には旬ごあります。一年を通して一番美味しく頂ける時期を旬を迎えるといます。旬の食材を食べると言うことは、収穫量が多く値段が安い。栄養効果があり、その季節の体調不良を良くする効果がある。など旬の食材を食べることによるメリットはあると思います。さて、神無月にはどんな旬の食材があるのでしょうか。
菜の花
菜の花はこの時期からスーパーなど店頭に並ぶようになり春頃まで旬を迎えます。
菜の花は古くは奈良時代に中国から渡ってきて食卓に上がっていたようです。
その頃には葉や茎の所も食べていたそうですが、今のように穂の所だけ食べるようになったのは江戸時代からだそうです。
また、照明用の菜種油としても利用されていら植物でもあります。
明治以後に西洋種も入ってきてからは、昭和になり品種改良を経て現在の菜の花に至っています。
菜の花の栄養
菜の花は、栄養価が非常に高いことで知られています。
そのため、中国では昔から薬用としても用いられていました。
特にビタミンやミネラルが豊富で、健康や美容に役立つ成分が多く含まれています。
次のような主な栄養素が有ります。
- 抗酸化作用があり、免疫力を高めるビタミンＣ
- 、目や皮膚の健康を維持するβカロテン
- 骨粗しょう症の予防や出血時の止血に効果のあるビタミンＫ
- 、妊娠中の女性にも重要な栄養素の葉酸
- 腸内環境を整え、便秘の改善に役立つ食物繊維
- 体内の余分な塩分を排出し、むくみ解消の効果があるカリウム
- 骨や歯の健康に欠かせない栄養素、カルシウム
菜の花の料理
菜の花の辛子和え
まずは辛子和えだ。さっと湯通しした菜の花を、冷水にさらして苦味を少し和らげる。それをぎゅっと絞り、醤油とからしで和えるだけ。実に簡単だが、これが箸を止められなくなる旨さなのだ。この一品を肴に、ぬる燗の酒を一杯。東京の下町の居酒屋で、こんな酒肴が出てきたら、思わず顔をほころばせるに違いない。
菜の花のおひたし
また、菜の花の真価を知るには、素朴なおひたしが一番だ。醤油とだしをほんの少し。味付けはそれだけで良い。口に運べば、菜の花のほろ苦さが春の野を想起させる。この料理は、あまり多くを語る必要がない。ただ静かに、菜の花そのものを楽しむだけだ。
菜の花のペペロンチーノ
次は趣向を変えて洋風に。オリーブオイルににんにくと鷹の爪の香りを移し、さっと湯がいた菜の花と茹でたパスタを絡めるだけ。ここでも、菜の花のほろ苦さが役者として引き立つ。にんにくの香りとほろ苦さが織りなす味は、胃袋を掴んで離さない。これを江戸の職人に出したら、「西洋の蕎麦みたいなものか」と妙な顔をしつつも、夢中で平らげるだろう。
菜の花の白和え
そして、最後に白和えを。菜の花のほろ苦さに、木綿豆腐の優しい甘さが寄り添うこの一品は、箸を進めるたびに静かな満足感を与えてくれる。菜の花の魅力を、これほど上品に引き出す料理もないだろう。
菜の花を食べる際のポイント
菜の花を食べる際のポイントととして栄養を逃さない調理法は、ビタミンCは熱に弱いので、短時間での加熱（蒸しや軽い茹で）が最適です。
また、苦味が特徴の菜の花は、特有の苦味成分が胃腸の働きを促進し、食欲増進に役立ちます。
最後に保存方法です。冷蔵庫で保存する場合は乾燥しないよう、にラップに包むか、湿らせたペーパーで覆いましょう。
