日本には春夏秋冬の四季があり、その季節になると様々な 野菜や 果物や魚介類が旬を迎えます。
それら食材は、一年を通してエネルギーが高く栄養豊富で、何よりも一番美味しく頂ける時期です。
食料品旬の食材を食べることで地球のエネルギーの循環サイクルに乗っかり、栄養価の高い食材を摂ることが出来ます。
そうすることでいつまでも健康を維持することが出来るのでないかと考えます。では、神無月にはどんな旬の食材があるのでしょうか。
小松菜
小松菜は、江戸時代に今の江戸川区にあたる地域が発祥の地であり、江戸っ子にも広く親しまれた「江戸東京野菜」の一つです。
江戸川区に流れる小松川付近で栽培されていたことから時の8代将軍徳川吉宗がその美味しさから「小松菜」と名付けたそうな。
そして、現在でも東京で生産は盛んではあるものの、生産量では茨城県が最も多くダントツの1位のようです。
小松菜の栄養と健康効果
小松菜は、一年中手に入りますが、特に冬から春先が旬で甘みが増す、栄養価の高い緑黄色野菜です。
1. 注目すべき主要な栄養素
小松菜の最も注目すべき点は、その高いミネラルとビタミンのバランスです。
A. カルシウム
栄養素の多さ: ほうれん草の約3〜5倍、牛乳と比べても遜色ないほどの豊富なカルシウムがたっぷり含まれています。
健康効果:骨や歯の構成要素となり、骨粗しょう症の予防に役立ちます。神経や筋肉の働きを調整し、イライラを抑える効果も期待されます。
B. 鉄分
栄養素の多さ: ほうれん草に匹敵する量がぎゅっと詰まっています。
健康効果:赤血球の材料となり、体内に酸素を運ぶ役割を果たすため、貧血の予防に不可欠です。
C. \beta-カロテン（ビタミンA）
栄養素の多さ: 体内でビタミンAに変わる成分が豊富に備わっています。
健康効果:粘膜や皮膚の健康維持を助け、免疫力を高めます。強い抗酸化作用があり、老化や生活習慣病の予防にも貢献します。
D. ビタミンK
栄養素の多さ: 骨の健康に関わるビタミンが多く含まれています。
健康効果:カルシウムが骨に定着するのを助け、骨の形成を促進します。
2. 調理・吸収のポイント
吸収効率が良い: 小松菜のカルシウムは、他の野菜に比べて吸収率が良いのが特長です。
油と組み合わせる: 豊富に含まれるbeta-カロテンは脂溶性のため、油で炒めることで体への吸収率が格段に向上します。
汁物で丸ごと摂る: 鉄分やビタミンCは水に溶け出しやすいため、煮汁やだしも一緒に摂れる味噌汁やスープに使うのが効率的です。
小松菜を使った料理
一献傾ける：小松菜と油揚げのさっと煮
油揚げの脂と、小松菜のほろ苦さが、出汁と醤油の中で一つになる。手早く作れて、しみじみと旨い。
これがあれば、飯が何膳でも進み、熱燗も一合、二合と知らぬ間に空になる。小松菜の青々とした香りと、油揚げのふっくらとした甘み。
煮すぎず、彩りを失わぬよう、さっと仕上げるのが、この料理の作法である。
材料（四人前）
- 小松菜 … 1 束（約 250g）
- 油揚げ … 2 枚
- 出汁 … 200ml
- 醤油 … 大さじ 2
- みりん … 大さじ 2
- 砂糖 … 小さじ 1/2
飯の友：小松菜の浅漬け（一夜漬け）
漬物は、飯の友の筆頭格だ。小松菜を塩で揉み、軽く重石をかけて一夜。翌朝には、しゃっきりとした歯ごたえと、ほのかな塩気が飯の甘さを引き立てる。
漬け汁に少量の鷹の爪を忍ばせれば、舌先にピリッとした活気が生まれ、冬の寒さに負けぬ力が湧いてくる。
材料（四人前）
- 小松菜 … 2 束（約 500g）
- 塩 … 大さじ 1 （小松菜の2%程度）
- 昆布（細切り） … 少々
- 鷹の爪（輪切り） … 少々（お好みで）
箸休め：小松菜のおひたし（かつお節がけ）
熱湯でさっと茹でた小松菜を、冷水にとって色止めをする。この手間が、青菜の美しさを保つ。水気をよく絞り、醤油を数滴。そして、削りたてのかつお節を、惜しげもなくかけて食す。
小松菜本来の旨味と、かつお節の香りが、口の中で混じり合う。単純にして奥深い、江戸の食卓には欠かせぬ一品だ。
材料（四人前）
- 小松菜 … 1 束（約 250g）
- 醤油 … 大さじ 1
- かつお節 … 適量
- （茹でるための）塩 … 少々
この小松菜尽くしの献立で、冬の食卓が温かくなることと存じます。
