群馬県沼田市にある名勝「吹割の滝」を見に行った際、近くのお蕎麦屋さん「そば陣」に立ち寄り、お昼を楽しんできました。吹割の滝を訪れる際には、ぜひ立ち寄りたいお店の一つです。駐車場は6台ほど停められるので、早めに行けば問題ないと思い、開店時間に合わせてお店に到着。すでに数台の車が停まっていたので「満席か？」と不安がよぎりましたが、ちょうど暖簾が出たところだったので安心して入店できました。開店からすでに客が来ているあたり、人気のあるお店のようです。
おからとお手元でおもてなし
席に着くと、まず出てきたのはおからとお手元（おしぼり）。おからは最近ではあまり見かけなくなりましたが、これがなかなか美味しい。甘めの味付けで、久しぶりに食べたせいか懐かしさも感じました。サービスでこの一品を出してくれるのは嬉しいですね。
注文したのは「天ぷらそばセット」
本日のメインは「天ぷらそばセット」。そばに加えて、揚げたての天ぷらが7品もついてくる豪華なランチセットです。どんな味が楽しめるのか、期待が高まります。
そば
まずは蕎麦からいただきます。コシはしっかりしているものの、香りやのど越しはもう一歩といったところ。今回は二八そばを選びましたが、どうやら十割そばもあったようで、そちらにすればよかったかなと後で少し後悔。
特に気になったのは、つゆです。節の風味が少なく、醤油が強く出た市販のつゆに近い味わいでした。僕としては、もう少し節の効いた風味豊かなつゆが好みですね。
天ぷらの種類とその味わい
次に、天ぷらを一つ一つ楽しみました。全部で7種類も出て来ます。
- 海老
- 鱚
- ピーマン
- 茄子
- 南瓜
- 薩摩芋
- 舞茸
衣はカリッと揚がっていて、特に舞茸の天ぷらは香り豊かでとても美味しかったです。舞茸は秋の味覚ですが、揚げることでその旨みが増しており、絶品でした。
しかし、残念だったのは海老の天ぷら。衣が少し多めで、中の海老が小さく感じました。こればかりはどこのお店でもよくあることで、なかなか「これだ！」という海老天に出会うのは難しいですね。とはいえ、全体的には天ぷらは美味しく、満足できる内容でした。
ご飯の量にびっくり！
さて、今回のランチは「天ぷらそばセット」だったのですが、実は注文を少し間違えてしまいました。天ぷらせいろを頼むつもりが、ご飯付きの定食セットを注文してしまったんです。メニューに「天ぷら」の文字を見て思わず注文してしまったのですが、これが予想以上のボリューム。セットにはお蕎麦だけでなく、ご飯もたっぷりついてきます。
このご飯がまた美味しいのですが、普段は蕎麦と天ぷらだけで十分なところ、ご飯まで食べるとさすがにお腹がいっぱいに。次回は天ぷらせいろにして、ご飯なしで楽しみたいところです。もしご飯を食べるなら、納豆や卵のトッピングがあるとさらに楽しめるかもしれませんね。
そば湯でホッと一息
食後にはそば湯も出てきました。蕎麦の香りを楽しみつつ、つゆにそば湯を入れてゆっくり飲むと、食事の締めくくりにぴったり。食べ終わる頃には、すっかり満腹になっていました。
十割そばも気になるところ
や風味をしっかり感じられるのが十割そばの魅力。次の訪問時には、天ぷらせいろと十割そばの組み合わせで、より満足度の高いランチにしたいですね。
まとめ
「そば陣」でのランチは、ボリューム満点の天ぷらそばセットで、満腹になること間違いなし。今回は少し注文ミスがありましたが、どの料理も丁寧に作られていて、特に天ぷらのカリッとした衣と揚げ加減は絶妙でした。お蕎麦も、次回は十割そばにチャレンジしてみたいところです。
吹割の滝観光の際には、ぜひ立ち寄ってみてください。美味しいお蕎麦と天ぷらが、あなたを待っています！
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